Agregando valor ao Fórum de Discussão

Claudia L.R. Motta Núcleo de Computação Eletrônica Universidade do Brasil - UFRJ claudiam@nce.ufrj.br

Marcos R. S. Borges DCC/IM e NCE Universidade do Brasil - UFRJ mborges@nce.ufrj.br

Resumo:

Um fórum de discussão pode ser muito útil para apoiar a interação, seja ele a distância seja presencial. Este artigo discute as alternativas de utilização desta forma de interação como parte de um curso presencial. São relatados os resultados preliminares obtidos com a utilização de um fórum de discussão com funcionalidade adicional e dentro de um ambiente de apoio ao trabalho em grupo.

Palavras-chaves: CSCL, Fórum de Discussão, TeamWorks

1. Introdução

Os ambientes computacionais para apoio ao aprendizado cooperativo vêm sendo desenvolvidos e utilizados pelos professores em seus cursos. Entretanto, ao contrário da expectativa de muitos, a cooperação ou mesmo a colaboração não ocorre de maneira tão natural e intuitiva como se espera. Os fóruns de discussão estão listados entre as ferramentas que podem ser utilizadas para promover a troca entre os aprendizes. Como propiciar essas trocas é o foco deste artigo.

Relatamos neste trabalho a utilização do Fórum de Discussão para apoio a aulas presenciais na pós-graduação. O Fórum utilizado faz parte de um ambiente para cooperação intitulado TeamWorks, desenvolvido como parte de uma tese de doutorado. O ambiente TeamWorks foi concebido para ser utilizado como apoio a equipes de trabalho e não para apoio a educação. Entretanto, ao utilizá-lo como apoio às aulas presenciais tivemos resultados que superaram as nossas expectativas. Neste trabalho, procuramos fazer uma análise qualitativa exploratória desta experiência focando-nos na utilização do Fórum de Discussão.

O artigo está dividido em 6 seções. Na próxima seção é feito uma breve análise do uso do fórum em ambientes de aprendizagem cooperativa. Uma análise das possíveis formas de utilização do fórum no apoio às atividades do curso é apresentada na Seção 3. A Seção 4 descreve os experimentos realizados com o fórum de discussão num curso de pós-graduação. A Seção 5 resume os resultados obtidos e a última seção conclui o artigo.

2. Fórum em Ambientes de Aprendizagem Cooperativa

A cooperação em ambientes do tipo CSCL (“Computer Suporte Collaborative Learning”) não é tão natural ou intuitivo quanto em geral se pressupõe. Freqüentemente, o professor ou o facilitador precisa motivar o grupo para que essa colaboração ocorra [Santoro et al., 2000] . O simples fato de se ter disponível ferramentas que provem a cooperação não implica que esta irá de fato ocorrer. É importante definir não só como ele será utilizado, mas também quais são os objetivos a serem alcançados e quem serão as pessoas recompensadas por estas utilização. Estas são questões que devem ser levadas em consideração durante o planejamento.

Importantes questões precisam ser consideradas quando se utiliza ferramentas cooperativas em ambientes CSCL [Santoro et al., 2000] e em particular em um fórum de discussão:

1. O professor deve trabalhar como um facilitador do processo de aprendizado. O foco deve estar no aluno e não no professor;
2. Os estudantes devem ser encorajados a participar das discussões ativamente. Suas opiniões e experiências devem ser levadas em consideração, mesmo que divergentes;
3. A seleção e o número de membros do grupo devem ser considerados também;
4. O professor deve planejar suas atividade com antecedência incluindo um tempo extra para que os alunos se familiarizem com o ambiente. Os estudantes devem ser informados quando um experimento começa e quanto tempo ele irá durar;
5. O objetivo de se utilizar o ambiente deve ficar claro no início do curso;
6. Durante o experimento, os objetivos, tarefas e papéis a serem assumidos pelos membros do grupo também devem ser planejados.

Estas são questões básicas. Entretanto, o principal fator que promove a cooperação entre os membros do grupo é a habilidade do professor de planejar situações educacionais cooperativas. Além disso, alguns alunos têm habilidades que aumentam o desempenho da equipe.

Ao utilizarmos nossa ferramenta como apoio a aula presencial descrita na Seção 4, levamos em conta as diretrizes acima. A seguir, descrevemos nossa proposta de ampliar a utilização do Fórum de Discussão a fim de prover os meios para que a cooperação entre os próprios alunos e entre alunos e o professor ocorra.

3. Explorando o Fórum de Discussão

O Fórum de Discussão é uma das ferramentas de apoio ao ensino mais utilizadas. Uma variedade de atividades podem ser exploradas usando-se o fórum. Nele ficam registrados debates ocorridos durante o curso. Artigos, referências e slides usados durante as aulas ou palestras podem ser anexados e disponibilizados. Discussões feitas antes e depois de debates face a face ficam aqui armazenadas. Parte da memória do curso fica registrada aqui e mesmo depois de terminada a disciplina, aprendizes e professor podem continuar acessando (e recuperando) documentos e informações. Um possível ciclo de uso do Fórum de Discussão é reproduzido na Figura 1.

Figura 1 - Ciclo de Utilização d Fórum de Discussão

Descrevemos abaixo três momentos distintos em que podemos utilizar o fórum como apoio a aulas presenciais:

Pré-aula – o professor pode planejar atividades para introduzir novos conceitos ou teorias, permitindo aos estudantes encontrar problemas relacionados a essas questões. Essas atividades devem ser aplicadas e concluídas antes que o novo tópico seja apresentado. Além disso, pode-se discutir um assunto que será abordado no próximo encontro face a face. Com isso, participantes podem se preparar melhor para o próximo encontro, isto é, planejando-o previamente, numa forma similar ao que acontece nas reuniões [Borges et al., 1999].

Aulas presenciais – as tarefas realizadas pelos aprendizes no fórum podem ser disponibilizadas e visualizadas durante as aulas presenciais. O professor pode utilizá-las para discutir os conceitos desejados. Ao mesmo tempo, os aprendizes podem compartilhar suas descobertas e levantar questões que eles não tinham identificado antes. Os pontos polêmicos de um artigo, levantados antes do debate, por exemplo, podem ser discutidos a fundo durante a reunião face a face.

Pós-aula – É desejável que a discussão sobre um assunto não se esgote durante a aula. Assim, com a utilização do fórum, as discussões podem continuar mesmo após a aula, permitindo aos participantes explorar o tema de discussão até sua exaustão ou pelo prazo definido pelo professor.

O fórum permite que aprendizes compartilhem suas opiniões, documentos, tarefas e atividades. Ele apoia o aprendizado cooperativo. Contudo, é necessário que se estabeleça algumas regras sobre como utilizar esta ferramenta [McGrath, 1990], tais como: quem irá iniciar as discussões, sua duração, onde anexar os documentos e onde as tarefas estarão disponíveis. O prazo para concluir as tarefas também deve ser combinado antes que o experimento comece. Além disso, ocasionalmente é necessário que se defina papéis em que cada membro irá desempenhar a fim de organizar as atividades, como: coordenador, facilitador, participante e ouvinte.

4. Descrição do Experimento

Para avaliar o uso do fórum de debates foram realizados vários experimentos usando o fórum de discussão do TeamWorks. O ambiente TeamWorks foi desenvolvido para apoiar a cooperação [Motta, 1999; Motta & Borges, 2000a; Motta & Borges, 2000b]. Ele foi concebido para apoiar equipes de trabalho multidisciplinares cujos membros estão distribuídos geografiamente. Embora ele não satisfaça os requisitos para apoiar aplicações educacionais, resolvemos utilizá-lo como ambiente de apoio a disciplinas de pós-graduação.

A experiência foi realizada dentro do programa da disciplina de pós-graduação intitulada “Tópicos Especiais em Aplicações na Internet”, na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Durante essa disciplina o professor introduz diferentes aplicações na Internet considerando pelo menos quatro abordagens: tecnológica, social, econômica e política. Vinte e três alunos com diferentes formações e interesses compuseram o grupo. As áreas de interesse dos alunos eram inteligência computacional, informática aplicada ao ensino, redes de computadores, comércio eletrônico, engenharia de software, entre outras.

Utilizamos o TeamWorks como apoio as aulas presenciais, ministradas uma vez por semana, durante 4 horas. A disciplina foi ministrada em, aproximadamente, dez semanas e os estudantes puderam utilizar o ambiente a partir da primeira aula, quando os principais conceitos foram apresentados.

É interessante registrar que algumas regras de utilização do ambiente foram previamente combinadas com a turma a fim de tornar sua utilização ordenada. Regras como: onde colocar que informação, como saber em que tópico associar uma certa tarefa, qual o prazo para realizar a tarefa, etc., contribuíram bastante para utilização do ambiente.

Familiarização com o ambiente

Os objetivos da disciplina, os assuntos principais que seriam abordados e o propósito de se adotar o ambiente foram deixados claros desde o início. Com o intuito de introduzir o ambiente e estimular os alunos a utilizá-lo, uma tarefa foi planejada. Os alunos deveriam explorar o ambiente, e depois pensar numa nova aplicação utilizando o TeamWorks. Cada aluno registrou sua proposta no Fórum de Discussão e todos os alunos puderam ver a resposta de seus colegas e se quizessem, poderiam fazer algum comentário. Na Figura 2 podemos visualizar parte das respostas dadas pelos alunos.

Figura 2 - Novas Aplicações do TeamWorks (24 contribuições)

Preparação e continuação de debates

A fim de estarmos melhor preparados para discutir o artigo “ The Internet: a new Agora?” numa aula presencial, usamos o Fórum de Discussão para registrar os tópicos polêmicos. Adicionalmente, documentos extras relacionados ao artigo principal também foram anexados a mensagens no fórum. Os posicionamentos e as argumentações registrados, puderam ser utilizadas durante o debate presencial, quando outras questões também foram levantadas. Uma semana depois, o debate pode continuar até os alunos esgotarem o tema (Figura 3).

Introdução de novas teorias e conceitos

Uma das tarefas idealizadas visava preparar os integrantes do grupo para uma aula presencial. O objetivo era dar uma idéia da complexidade do tema e os problemas relacionados a ele. O assunto escolhido foi a tradução na Internet. As tarefas foram disponibilizadas no Fórum e utilizadas durante a aula para mostrar através dos exemplos dos próprios alunos as dificuldades encontradas. Os integrantes puderam aprender através do seus exemplos e dos próprios colegas.

Figura 3 - Preparação para o Debate e Continuação do mesmo

Preparação para seminários em grupo

Uma das atividades proposta na disciplina foi a preparação e apresentação de um seminário em grupo. Dividiu-se a turma em três grupos e cada grupo teve um tema diferentes, a saber: Internet: Hoje, Tendências e Ideal, onde deveriam ser abordados aspectos sociais, tecnológicos, políticos e econômicos. Para realizar essa tarefa, os grupos poderiam utilizar o Fórum para disponibilizar o material encontrado sobre o tema, discutir sobre conteúdo e a forma de apresentação, combinar as reuniões presenciais, etc. Mesmo após a apresentação do seminário, um dos grupos continuou se comunicando e registrou no TeamWorks o resultados obtidos durante o seminário, além de combinarem o fechamento da tarefa (Figura 4).

Figura 4 - Preparação para o Seminário

Negociando e Compartilhando as Monografias

O fórum foi utilizado para discutir com cada aluno sua proposta de monografia final da disciplina. Cada aluno registrou sua proposta e essa pode ser negociada pelo professor e comentada pelos outros alunos. Ao final da disciplina, todos alunos disponibilizaram, no Fórum suas monografias e os slides que apresentaram seus trabalhos nos seminários presenciais (Figura 5).

Figura 5 – Temas das Monografias do Curso

Fórum Alternativo – Espaço Aberto

Criamos no TeamWorks um fórum para debates menos formal que o fórum principal (Figura 6). Neste fórum, as dúvidas, sugestões, contribuições e informes gerais foram enviados. Detalhamos a seguir alguns destes tópicos que puderam ou não virar um debate, de acordo com o interesse dos alunos.

Dúvidas: Estudantes são encorajados a responder questões levantadas por outros alunos. O professor ajuda sempre que necessário. Uma discussão gerada a partir de uma resposta pode ser iniciada. As questões e respostas ficam documentadas e podem ser usadas como uma FAQ para a próxima turma. Adicionalmente, pode-se enviar mensagens anônimas a este fórum.

Sugestões: os estudantes podem usar esta facilidade para sugerir novos tópicos e discussão, comentar tarefas dadas e a disciplina de modo geral.

Contribuições: os alunos e o professor podem usar este tópicos de debate para compartilhar documentos extras relacionados com a disciplina de tal modo a complementar o conteúdo.

Informes: usado pelo professor para informar aos estudantes sobre o recebimento de tarefas e para atividades obrigatórias do curso, por exemplo, uma reunião face a face.

Aos poucos, os integrante foram se sentindo mais a vontade em utilizar o ambiente e alguns começaram a realmente perceber o retorno que o ambiente lhes oferecia, cobrando o retorno do professor e dos colegas (quando estes demoravam a lhe responder ou registrar suas contribuições no ambiente).

Figura 6 - Espaço Aberto – Contribuições

Memória do Curso

A fim de preservar a memória das aulas presenciais, todos os documentos (slides, artigos, filmes, etc) utilizados durante as apresentações, palestras de convidados e seminários, foram também disponibilizados no fórum. Deste modo, a qualquer momento os integrantes do grupo puderam recuperá-los e utilizá-los. Alunos que por ventura não puderam comparecer a essa aula, puderam se atualizar através deste material disponibilizado.

Findado o curso, vários foram os alunos que acessaram a monografia de seus colegas. A maioria dos alunos pediu para que não tirasse o seu acesso ao ambiente após o termino do curso. Assim, garantimos mais tempo de acesso. Curiosamente, um ano depois do final do curso, ainda tivemos alunos buscando no ambiente informações geradas durante o curso.

5. Avaliação dos Resultados

A Tabela 1 apresenta o resumo sobre o número de contribuições enviadas à turma através do fórum de discussão. Este número, entretanto, não reflete a total utilização do fórum pois não estão contabilizados os acessos às contribuições.

Tabela 1 - Número de contribuições no fórum de discussão

	Debate Artigo	Tarefas	Seminário	Monografias	Familiarização	Total
Pré- Aula	5	38	11	18	20	92
Pós-Aula	3	8	2	17	-	30

Fizemos uma análise qualitativa dos resultados, uma vez que não registramos os acessos feitos pelos alunos ao fórum. Através dos comentários feitos verbalmente e por escrito pelos alunos, pudemos ter noção de que a utilização de uma ferramenta de apoio às aulas presenciais tinha sido positiva. Alguns alunos chegaram a sugerir que se utilizasse a mesma ferramenta nas outras disciplinas da pós-graduação.

Pudemos perceber que o ciclo de utilização do Fórum proposto na Seção 3 deste artigo é algo viável e pode realmente agregar valor a ferramenta e, consequentemente, ao curso. Além disso, a possibilidade de ter registrado os debates, opiniões e resultados gerados ao longo do curso, permitindo-nos armazenar a memória do curso, também se deve levar em conta.

6. Conclusões

O artigo apresenta duas contribuições. A primeira é explorar um uso mais abrangente para o fórum de discussão no apoio as atividades de um curso presencial. A segunda é a descrição de uma experiência e dos seus respectivos resultados na utilização do fórum no apoio a um curso de pós-graduação ministrado na UFRJ.

Este primeiro estudo está servindo de base para avaliar a utilização do fórum e principalmente para expandir a funcionalidade do mesmo num ambiente de suporte às interações entre membros de um grupo. Embora o ambiente não seja orientado propriamente para o apoio à aprendizagem, muitas das funções podem ser aproveitadas com este objetivo.

Os estudos são ainda preliminares. Mais experimentos, especialmente os controlados, precisam ser realizados para avaliar a efetividade dos fóruns. É particularmente necessário medir o uso das informações, além do número de contribuições, como foi feito. Para isso, o fórum precisa ser adaptado para realizar estas medidas. Outras questões como o impacto das contribuições e a maturidade das discussões também requerem um estudo mais aprofundado.

Referências

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Krauss, R.M. & Fussell, S.R., 1990, “Mutual Knowledge and Comunicative Effectiveness, In: Intellectual Teamworks, Social an Technological Foundations of Cooperative Work, Edited by Jolene Galegher, Robert E. Kraut & Carmem Egido, Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, Hillsdale, New Jersey, pp. 111-145.

Galegher, J., Kraut, R. & Egido, C., 1990, “Intellectual Teamworks: Social and Technological Foundations of Cooperative Work”, J. Galegher, R.E. Kraut & C. Egido (ed.), Lawrence Erlbaum Assoc., Pub., NJ, USA. pp. 149-171.

McGrath, J., 1990, “Time Matters in Groups”, In: Intellectual Teamworks, Social an Technological Foundations of Cooperative Work, Edited by Jolene Galegher, Robert E. Kraut & Carmem Egido, Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, Hillsdale, New Jersy, pp. 23-61.

Motta, C.L.R. 1999 “Motta, C.L.R., 1999, “Teamwork collaborative recommendation and filtering environment”, PhD. Thesis, In Portuguese, COPPE/UFRJ, Rio de Janeiro, RJ, Brazil.

Motta, C.L.R. & Borges, M.R.S., 2000a “TEAMWORKS: teamwork collaborative environment ”, In Proceedings of Sixth Brazilian Simposium of Multimedia and Hypermedia – SBMÍDIA’2000, 14-16 June, Natal, RN, Brazil, pp 259-272, In Portuguese.

Motta, C.L.R. & Borges, M.R.S., 2000b “A Cooperative Approach for Information Recommendation and Filtering”, In Proceedings of Sixth International Workshop on Groupware – CRIWG’2000, 18-20 October, Madeira, Portugal, pp 42-49.

Santoro, F.M., Borges, M.R.S., Santos, N., 2000 “An Infrastructure to Support the Development of Collaborative Project-Based Learning Environments”, In Proceedings of Sixth International Workshop on Groupware – CRIWG’2000, 18-20 October, Madeira, Portugal, pp 78-85.